Windows Vista è l'ultimo Sistema Operativo di casa Microsoft, il cui nome in codice è Longhorn.

Windows Vista offre un'esperienza utente all'avanguardia ed è progettato per ottimizzare le capacità di visualizzare, ricercare e organizzare le informazioni e per gestire al meglio l'esperienza di elaborazione.
La raffinatezza visiva di Windows Vista semplifica l'utilizzo perfezionando i comuni elementi a finestra e consentendo all'utente di dedicarsi completamente al contenuto visualizzato sullo schermo anziché a come accedere alle schermate.
L'esperienza del desktop è più completa, intuitiva e utile.
Inoltre, sono stati introdotti strumenti che contribuiscono a rendere più chiare le informazioni disponibili sul computer, consentendo di visualizzare il contenuto dei file senza aprirli, di individuare rapidamente applicazioni e file, di spostarsi in modo efficiente tra finestre aperte e di utilizzare procedure guidate e finestre di dialogo con maggiore fiducia.

In Windows Vista sono presenti alcuni elementi con cui l'utente ha già familiarità, ad esempio il menu di avvio (Start), più veloce, semplice e utile rispetto a quello delle versioni precedenti di Windows. Il menu di avvio include anche una nuova funzionalità di ricerca del desktop integrata, denominata Ricerca rapida, che consente di individuare e avviare quasi tutte le risorse presenti sul PC. È sufficiente digitare una parola, un nome o una frase nella casella Ricerca rapida per individuare il file desiderato. Inoltre, con il nuovo menu di avvio viene semplificato notevolmente l'accesso a tutte le applicazioni installate nel PC. La lenta visualizzazione gerarchica "Tutti i programmi" è stata infatti eliminata e dal nuovo menu di avvio è possibile avviare qualsiasi risorsa più rapidamente.

Windows Vista è il primo sistema operativo Windows che fornisce un'esperienza utente facilmente scalabile in base alle capacità hardware del computer in cui è installato. Tutti i computer che soddisfano i requisiti hardware minimi saranno in grado di visualizzare l'esperienza utente di base di Windows Vista che offre i vantaggi delle funzionalità di interfaccia perfezionate precedentemente menzionati.
Windows Vista Aero offre effetti visivi spettacolari, quali, ad esempio, elementi di interfaccia trasparenti che consentono di visualizzare il contenuto sottostante.
Windows Aero è un ambiente dotato di un livello aggiuntivo di raffinatezza visiva, più dinamico e gestibile, che fornisce un ulteriore livello di chiarezza e fiducia nell'utilizzo agli utenti di Windows.

In Windows Vista sono disponibili due funzionalità completamente nuove per gestire le finestre: Windows Flip e Windows Flip 3D. La funzionalità Flip consente di spostarsi rapidamente tra le finestre aperte (utilizzando ALT+TAB) e di visualizzare un'anteprima "live" di ciascuna finestra anziché un'icona generica e il nome del file. Le anteprime "live" consentono di identificare in modo facile e veloce la finestra desiderata, in particolare se sono aperte più finestre dello stesso tipo. Con la funzionalità Flip 3D, invece, è possibile utilizzare la rotellina di scorrimento del mouse per spostarsi rapidamente tra una fila di finestre aperte e selezionare quella desiderata.